Ο 98χρονος Αμερικανός Russ Gremel έζησε μια ήσυχη ζωή χωρίς να γνωρίζει κανείς ότι είναι πάμπλουτος. Μέχρι πρόσφατα δηλαδή που αποφάσισε να δωρίσει την περιουσία του, 2 εκατ. δολάρια, στο ίδρυμα Gremel Wildlife Sanctuary για την προστασία των υγροβιότοπων στην πόλη Amboy, στο Ιλινόις των Ηνωμένων Πολιτειών, ώστε οι άνθρωποι και ειδικά τα παιδιά να το επισκέπτονται και να μαθαίνουν για τη φύση. “Ζούσα και ζω πολύ απλά. Δεν ήξερε κανένας τα χρήματα που είχα”, θα πει ο ίδιος.
Ο Gremel γεννήθηκε στο Σικάγο και μεγάλωσε σε φτωχή οικογένεια, η οποία έχασε όλη της την περιουσία στην οικονομική κρίση το 1929. Ο ίδιος έπρεπε να εργάζεται για να μπορέσει η οικογένειά του να σταθεί και πάλι στα πόδια της. Ξεκινούσε από τις 4 το πρωί και έκανε όλες τις δουλειές. Μοίραζε εφημερίδες, αναζητούσε κάρβουνα στις γραμμές των σιδηροδρόμων και οτιδήποτε προέκυπτε. Στη συνέχεια περπατούσε 3 χιλιόμετρα για να πάει σχολείο.
Μεγαλώνοντας υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό και πολέμησε στο δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο και στον πόλεμο με το Βιετνάμ. Στον βομβαρδισμό του Pearl Harbor ήταν ένας από τους εκπαιδευτές. Έφυγε για τον πόλεμο το 1941 και επέστρεψε στην οικογένειά του μετά από 5 χρόνια.
Ο Gremel μπορεί να μην ανέβηκε ποτέ τα σκαλιά της εκκλησίας όμως αρραβωνιάστηκε πολλές φορές, όπως θα πει ο ίδιος: “Με τον καιρό κατάλαβα ότι δεν είμαι για γάμο. Δεν θα ήθελα να μου λένε ότι πρέπει να φάω με την πεθερά μου τις Κυριακές”.
Πριν από 70 χρόνια επένδυσε 1οοο δολάρια σε μια αλυσίδα φαρμακείων, την Walgreens. Αυτός που τον συμβούλεψε να κάνει κάτι τέτοιο ήταν ο αδερφός του λέγοντάς του ότι πάντα οι άνθρωποι θα αγοράζουν φάρμακα και είδη μακιγιάζ. Η επένδυση ήταν έξυπνη και τα Walgreens επεκτάθηκαν και έγιναν απίστευτα κερδοφόρα. Το μερίδιο του Gremel έγινε 2 εκατ. δολάρια.
Ο ίδιος ποτέ δεν άγγιξε αυτά τα χρήματα. Μέχρι πρόσφατα που αποφάσισε να τα χαρίσει για την προστασία της φύσης, κάτι που τον κάνει ιδιαίτερα χαρούμενο: “Πρέπει να κάνεις κάτι καλό σε αυτόν τον κόσμο. Για αυτό το σκοπό είναι τα χρήματα”, θα πει.
Στο υδροβιότοπο Wildlife Sanctuary ζουν 200 είδη πουλιών, σπάνιες χελώνες και πάνω από 400 είδη φυτών.
https://www.youtube.com/watch?v=j3_QXe_pgyU
