Όταν ο Αυστραλός Dion Leonard αποφάσισε να τρέξει σε έναν μαραθώνιο τεσσάρων ημερών και 240 χιλιομέτρων, στην έρημο Γκόμπι της Κίνας, δεν φανταζόταν τι έμελλε να του συμβεί. Στη γραμμή εκκίνησης για τον αγώνα, τη δεύτερη ημέρα, είδε δίπλα του ένα θηλυκό κουταβάκι. Το σκυλάκι άρχισε να τρέχει μαζί και δίπλα του. Ο Leonard σκέφτηκε πως θα βαριόταν και θα σταματούσε το τρέξιμο.
Η σκυλίτσα, την οποία ονόμασε Γκόμπι, όπως και η έρημος, δεν έφυγε ούτε στιγμή από κοντά του. Δεν έλειπε κατή τη διάρκεια του αγώνα, ενώ μοιραζόταν τη σκηνή του, όταν ξεκουραζόταν. Ο μαραθωνοδρόμος φρόντιζε να την ταΐζει καλά και να την κρατά ενυδατωμένη, κατά τη διάρκεια της διαδρομής.
Συνολικά, η σκυλίτσα έτρεξε 124 χιλιόμετρα και ο Leonard τη μετέφερε στα χέρια, όταν χρειαζόταν να περάσει από δύσκολα σημεία του αγώνα, που δεν μπορούσε να διασχίσει μόνη της.
Ο μαραθωνοδρόμος μετά από όλο αυτό σκέφτηκε να πάρει την Γκόμπι μαζί του, στο σπίτι του στη Σκωτία. Όμως τα έξοδα για τη μεταφορά της, ιατρικές εξετάσεις και είσοδο στο Ηνωμένο Βασίλειο έφταναν στο ποσό των 6.560 δολαρίων, που δεν διέθετε. Έτσι, μέσω σελίδας Crowdfunder και hashtag #BringGobiHome, είπε την ιστορία για το σκύλο και συναθλητή του. Η ανταπόκριση του κόσμου ήταν άμεση και από δωρεές συγκέντρωσε τρεισήμισι φορές περισσότερο από το ποσό που ζητούσε.
Αλλά τότε το αδιανόητο συνέβη – ο Leonard ενημερώθηκε ότι η Γκόμπι είχε εξαφανιστεί. Μέσα σε λίγες μέρες, βρισκόταν σε ένα αεροπλάνο για την Κίνα ώστε να εντοπίσει την Γκόμπι. Μοίρασε φυλλάδια με τη φωτογραφία της στην πόλη όπου την είχαν δει για τελευταία φορά. Όσο απίθανο κι αν φαίνεται, λόγω του ότι τα αδέσποτα σκυλιά στην περιοχή είναι πολλά, στο τέλος οι προσπάθειές του απέδωσαν. Η Γκόμπι βρέθηκε. Ένας ντόπιος, που είχε δει το φυλλάδιο, ενημέρωσε τον Leonard. Σύντομα, οι φίλοι ήταν και πάλι μαζί. “Όταν φτάσαμε εκεί, μπήκα μέσα και ήρθε τρέχοντας προς το μέρος μου, έτρεξε γύρω από τα πόδια μου και πήδηξε επάνω μου. Ήταν αγάπη με την πρώτη ματιά,” είπε στο BBC. “Θα προσπαθήσω να κάνω δύο πράγματα απόψε: θα προσπαθήσω να μην κλάψω και να μη βρίσω, είμαι τόσο ενθουσιασμένος. Είναι μια από τις καλύτερες μέρες της ζωής μου.”
Ο Leonard αυτές τις μέρες επέστρεψε στη χώρα του με την αγαπημένη του σκυλίτσα. Απίστευτα ενθουσιασμένος ανέβασε τις πρώτες φωτογραφίες στο λογαριασμό του στο facebook.